Le jardin Yokokan à Fukui

Du château de Fukui au jardin Yokokan

À environ 15 minutes à pied de la gare, le jardin Yokokan fait partie des incontournables de la ville de Fukui. Il se dresse à deux pas du musée d’histoire de la ville. Un billet commun entre les deux sites peut même être acheté sur place. Malheureusement, le jour de mon passage, je n’avais pas le temps d’explorer le musée. Je me suis donc contentée du jardin.

Ce dernier occupe l’ancienne résidence Gosen-sui aménagée durant l’époque Edo par le clan Matsudaira. Les sources les plus anciennes mentionnant ce lieu remontent à 1656, lorsqu’une concubine du seigneur régnant y donne naissance à un fils illégitime. À cette époque, la résidence et son jardin sont inclus dans l’enceinte du château de Fukui. Les anciennes douves toujours visibles à proximité en témoignent, tandis que les vestiges du château ne sont qu’à dix minutes à pied.

Petit aparté concernant le château de Fukui : j’y suis passée et j’ai été déçue, mais je suis optimiste. Il faut savoir que le site a été bombardé en 1945. Après sa destruction, aucun réel travail de mise en valeur n’a été initié avant la décennie 2008-2018. En 1981 a même été bâti sur place le bureau préfectoral de Fukui. Cette construction a très mal vieilli et, à mon sens, défigure totalement les ruines. Pour autant, la campagne de restauration récente est une belle réussite. Douves, ponts et murs d’enceinte (ishigaki) ont été remarquablement reconstruits. J’espère vraiment qu’un jour, le bureau préfectoral disparaîtra et qu’un donjon splendide prendra sa place. En attendant ce jour, l’endroit demeure assez anecdotique.

Le jardin Yokokan, héritage du clan Matsudaira

Pour en revenir au jardin en lui-même, celui-ci est achevé en 1699. Il connaît par la suite quelques transformations, mais conserve la même physionomie : celle d’un jardin de promenade centré sur un vaste étang. Durant la Restauration de Meiji (1868), la famille Matsudaira cède le château de Fukui à l’État japonais, mais rachète la résidence et son jardin. Celui-ci prend officiellement le nom de Yokokan en 1884. À cette époque, l’endroit est fréquenté par la famille impériale, mais aussi par des hommes politiques, des chefs d’entreprise et autres personnalités.

En 1945, les bâtiments sont détruits mais le jardin conserve sa beauté. Il est même désigné Paysage National d’exception en 1982. À cette occasion, le pavillon est reconstruit selon des plans datant de 1823, et le jardin retrouve enfin sa forme originelle. Il ouvre au public en 1993, après 8 ans de travaux.

Le pavillon du jardin Yokokan, un trésor architectural

Principale attraction du jardin Yokokan, l’élégant pavillon de bois se dresse à l’est du jardin. Il s’agit d’une construction sukiya-zukuri, un style architectural influencé par l’esthétique épurée des pavillons dédiés à la cérémonie du thé (chashitsu).

Posé au bord de l’eau, l’édifice s’intègre magnifiquement à son environnement. Il se caractérise par son charme minimaliste et l’emploi de matériaux naturels. Le jour de ma visite, des hortensias fraîchement coupés égayaient les différentes pièces. Les compositions florales étaient si élégantes que j’ai passé un long moment à les admirer et à les photographier.

Promenade au jardin Yokokan

Au-delà de sa dimension historique, le jardin Yokokan brille évidemment par sa beauté. Depuis 2006, il figure régulièrement dans le top 10 du classement annuel des jardins japonais du magazine américain Sukiya Living, une référence mondiale. Il s’est même hissé à la troisième place durant trois années consécutives, de 2008 à 2010.

Un jardin dominé par l’eau

Le jardin Yokokan possède deux entrées. Venant du château, je suis naturellement passée par la porte ouest qui fait face au musée. Celle-ci conduit vers une belle zone ombragée, peuplée d’érables et sillonnée de petites chemins soigneusement dessinés.

L’étang se trouve un peu plus loin. Bordé de galets et d’iris, c’est lui qui donne toute son identité au jardin.

Si quelques pierres en forme de daruma se dressent au nord, le plan d’eau ne possède pas réellement d’îlot. Tout comme au jardin Yuusui-Teien Shimeisô de Shimabara, des carpes koi s’y ébattent joyeusement.

Un charmant petit pavillon solitaire se dresse sur la rive ouest, invitant au repos. Il fait directement face au bâtiment principal.

Il paraît que le flot alimentant l’étang a été réduit ces dernières années, l’eau étant désormais pompée dans la nappe phréatique et plus acheminée via un aqueduc. Quoiqu’il en soit, ce changement n’impacte en rien la beauté du jardin, qui demeure l’un des plus célèbres de l’archipel.

En conclusion

Le jardin Yokokan est un trésor de Fukui, que je vous recommande absolument si vous explorez la ville. Aussi magnifique qu’apaisant, l’endroit est très facile d’accès depuis la gare, donc pas d’excuses ! Et même s’il n’est pas aussi grand que d’autres jardins célèbres, nul doute que vous aurez envie de vous y éterniser tant il regorge de points de vue inspirants et photogéniques. J’ai adoré.