Que faire à Oita ?

La ville d’Oita

Située en bordure de la mer intérieure de Seto, la ville d’Oita constitue un point de chute idéal pour rayonner sans stress dans l’ensemble de la préfecture. C’est en effet un nœud ferroviaire important, facile à rejoindre depuis Fukuoka, Kumamoto, Miyazaki ou même Kagoshima.

Si elle ne fait pas partie des destinations touristiques phares des environs (contrairement à sa voisine Beppu), la ville abrite quelques attractions dignes d’intérêt. Parmi elles, le musée d’art préfectoral et le parc des singes Takasakiyama. Ce dernier se situe entre Oita et Beppu, à deux pas de l’aquarium Umi Tamago. L’endroit, insolite, permet d’observer une colonie de plus de 1500 macaques évoluant en totale liberté.

Gare aux petits chapardeurs ! Lors de votre visite, suivez attentivement les instructions de sécurité pour vous assurer d’une promenade tranquille au milieu de cette surprenante tribu.

Artisanat de la préfecture d’Oita

Vannerie en bambou
(Beppu)

Hime daruma
(Taketa)

Céramique Ontayaki
(Hita)

Beppu et Yufuin

Ce qui fait la réputation d’Oita, ce sont d’abord ses onsen. Entre Beppu (côté mer) et Yufuin (côté montagnes), les amateurs de sources chaudes seront donc comblés s’ils souhaitent visiter Oita.

Beppu

Une ambiance de station thermale et balnéaire un peu rétro, des plaques d’égout qui fument par endroits, et dans certains quartiers d’énormes colonnes de fumerolles dégageant un forte odeur soufrée… Aucun doute, vous êtes bien à Beppu, la capitale japonaise des onsen.

Celle que l’on surnomme aussi la « ville la plus géothermique du monde » abriterait pas moins de 3000 sources chaudes. Une véritable cocotte-minute. Beppu ne manque pas d’attractions touristiques surprenantes, à commencer par l’incontournable Jigoku Meguri, le tour des Enfers.

Si vous souhaitez profiter au mieux de la ville, privilégiez les quartiers de Kannawa et Myoban. Le centre ville, entre la gare principale et la mer, est certes plus accessible, mais assez vieillissant.

Enfin, on ne peut visiter Beppu sans goûter à la cuisine jigoku mushi, à la vapeur des sources chaudes. Onsen tamago et autres pudding au caramel sont au menu de la dégustation. 

L’artisanat de Beppu

Destination privilégiée du tourisme thermal, la ville de Beppu a développé un grand savoir-faire dans la fabrication de sels de bain riches en minéraux. Dans le quartier de Myôban, sur les hauteurs de la ville, on peut d’ailleurs observer des huttes traditionnelles yunohana-goya, utilisées pour leur fabrication. La vannerie est l’autre spécialité artisanale de Beppu. Les artisans y exploitent le bambou madake, très abondant dans les environs. La ville abrite notamment un musée consacré à l’art du bambou tressé. 

Yufuin

Plus chic que Beppu, la station thermale de Yufuin est une destination huppée, réputée pour son charme bucolique.

Visiter Yufuin est une invitation à profiter des bains bien-sûr, mais aussi à faire du shopping dans la rue commerçante allant de la gare au lac Kinrin. La destination est par ailleurs propice à la randonnée. Le mont Yufu, un volcan à deux sommets, domine en effet la région. Haut de 1 584 mètres, il est toujours actif, sa dernière éruption datant de l’an 200 avant J.-C. 

Depuis Yufuin ou Beppu, plusieurs sentiers d’environ 3 à 4h permettent d’atteindre le sommet est, accessible aux débutants. Il existe plusieurs niveaux de difficulté, aussi pensez à bien vous renseigner avant de partir à l’aventure. Attention, le sommet ouest est beaucoup plus ardu. Son ascension est réservée aux alpinistes munis du matériel nécessaire. 

Usa et la péninsule de Kunisaki

Au nord-est de la préfecture d’Oita, la péninsule de Kunisaki est un territoire très riche d’histoire. Si certaines zones sont accessibles en train, il faudra cependant prendre la route pour en découvrir tous les secrets.

L’impressionnant sanctuaire Usa Hachimangu

Sans doute l’un des plus importants lieux de culte d’Oita, Usa Hachimangu est aussi le plus grand sanctuaire consacré à la divinité Hachiman de tout le Japon. Impossible de visiter Oita sans explorer ce lieu.

Avec ses vastes allées, ses torii monumentaux, ses nombreux pavillons d’un beau rouge vermillon et ses larges escaliers bordés d’arbres et de lanternes rêveuses, l’endroit mérite assurément le détour. La promenade vous occupera sans peine une petite matinée, surtout si vous souhaitez prendre le temps de faire du tourisme dans les moindres recoins.

Kitsuki, ses maisons de samouraï et son petit château

Kitsuki est une jolie petite cité du sud est de la péninsule de Kunisaki. Son château, le plus petit du Japon, domine un promontoire donnant sur la baie de Beppu. Le reste de la ville ne manque pas de charme, en particulier le quartier historique proche du château. Ses nombreuses demeures de samouraïs sont accessibles à la visite. C’est l’ambiance de ces rues qui vaut à Kitsuki son surnom de petite Kyoto d’Oita. On trouve également dans les environs quelques charmantes boutiques d’artisanat traditionnel.

Les temples de la péninsule de Kunisaki

Accessible uniquement par la route, la péninsule de Kunisaki est encore assez méconnue des voyageurs occidentaux. Dommage, car le mont Futago (721 m), qui domine la péninsule, regorge de patrimoine religieux.

Parmi les sites à ne pas manquer, on trouve notamment les temples Fuki-ji et Futago-ji. Le Fuki-ji n’est rien de moins que l’un des plus anciens temples en bois du Japon, classé Trésor National. Son honden (bâtiment principal) a été construit au 11^e siècle. Le Futago-ji, quant à lui, est célèbre pour ses deux statues gardiennes, qui se dressent de part et d’autre de l’escalier principal. Il a été fondé au 8^e siècle, dans le cadre apaisant d’une belle forêt de cèdres. 

Autre site remarquable, le temple Taizo-ji et ses célèbres statues Kumano magaibutsu. Sculptées dans la falaise, elles mesurent entre 6 et 8 mètres de haut.

Hita et la région des gorges de Yabakei

Vous souhaitez visiter Oita hors des sentiers battus ? La région de Hita, au nord-ouest de la préfecture d’Oita, est une destination à ne pas négliger. Ici se trouvent notamment les splendides gorges de Yabakei.

Le quartier de Mameda à Hita

Bordant les rivières Mikuma et Hanatsuki peuplées de cormorans, la ville de Hita est une station thermale bien ancrée dans sa ruralité, et moins connue que Beppu ou Yufuin. Elle est surtout célèbre pour son quartier historique, Mameda, où se dressent quelques-uns des plus vieux entrepôts de marchandises du Japon, ainsi que des boutiques anciennes. C’est ici que l’on peut visiter la plus vieille maison de la préfecture d’Oita, la résidence Kusano (17^e siècle), ainsi que le musée Tenryo Hita consacré à l’histoire locale.

Si vous voyagez dans les environs de Hita, ne manquez pas de faire un détour par le village de potiers d’Onta. Réputées très solides, les céramiques Ontayaki sont reconnaissables à leur technique d’émaillage, qui donne un vernis de couleur brune.

Les gorges de Yabakei

Ces gorges font partie du parc quasi national de Yaba-Hita-Hikosan, lui-même à cheval sur les préfectures de Fukuoka, Kumamoto et Oita. Elles se situent à proximité de Nakatsu, au nord-ouest de la préfecture. Accessible en bus, l’endroit est réputé comme spot à momiji (érables rouges) exceptionnel. On y recense pas moins d’une soixantaine de points de vue. De quoi faire le bonheur des photographes.

Les gorges en elles-mêmes sont celles de la rivière Yamakuni. Elles font partie des incontournables à visiter à Oita. Depuis Nakatsu, on y accède en traversant le pont de Yabakei, un des plus longs ponts de pierre du Japon (116 mètres). On croise également à proximité un tunnel de 342 mètres, le Ao no Domon, dont la légende prétend qu’il aurait été creusé par un seul homme, le moine Zenkai, à l’aide d’un simple marteau et d’un burin. De nombreux sentiers de randonnées serpentent dans les environs. Une piste cyclable de 35 km permet également de longer la rivière Yamakuni, au départ de la gare de Nakatsu.

Le château de Nakatsu, l’ancienne résidence de Yukichi Fukuzawa et le quartier des temples de Teramachi font partie des autres trésors de la ville de Nakatsu.

La région de Taketa

Au sud-ouest de la préfecture d’Oita, la région de Taketa est une belle zone montagneuse. Ses reliefs appartiennent au parc national Aso-Kuju, tout comme le mont Aso et Kurokawa Onsen à Kumamoto. C’est donc une destination de choix pour les voyageurs souhaitant visiter Oita côté nature.

Nagayu Onsen

Au pied des monts Kuju, Nagayu Onsen est la principale station thermale de Taketa. Elle se distingue par son eau naturellement gazeuse, aux grandes vertus thérapeutiques. Les ryokan de Nagayu Onsen se regroupent autour de la rivière Serikawa, au bord de laquelle se niche également le petit bain public Ganiyu. L’étonnant centre thérapeutique Gozenyu, l’élégant complexe de bains Kur Park Nagayu et la source pétillante Lamune Onsen méritent aussi le détour.

Le parc national Aso-Kuju

Le massif des monts Kuju est la plus haute chaîne de montagnes de l’île de Kyushu. Le mont Kuju-san y culmine, du haut de ses 1791 mètres. La région est idéale pour partir en randonnée entre monts et marais, et pour admirer les vignobles qui font la réputation de Taketa. Deux grands sentiers permettent de rejoindre les hauteurs des monts Kuju via le col Makinoto. L’aller-retour représente environ 6h de marche. Une boucle de 2,5 km, au départ de l’office de tourisme de Chojabaru, permet également d’admirer les montagnes depuis le marais de Tadewara. Attention, en hiver (de décembre à mars) la zone n’est pas toujours accessible en raison des chutes de neige abondantes. Privilégiez le printemps et l’automne.

Visiter Oita à la belle saison vous donnera également l’occasion de profiter de splendides floraisons. Rendez-vous au parc floral de Kuju, toujours à Taketa, pour admirer de splendides champs de fleur avec les montagnes en toile de fond. Les ruines du château d’Oka, enfin, sont elles aussi réputées pour leur panorama.

Usuki et le sud-est de la préfecture d’Oita

Le long du littoral sud de la préfecture d’Oita, les villes d’Usuki, Tsukumi et Saiki recèlent elles aussi des richesses insoupçonnées. Ici, la fréquentation touristique est bien moindre qu’à Beppu ou Yufuin. De quoi visiter Oita au-delà des clichés.

La ville historique d’Usuki

Facile d’accès depuis la ville d’Oita, Usuki est surtout connue pour ses bouddhas de pierre et la beauté de son centre historique. Au programme de la visite : le quartier de samouraï et ses belles demeures accessibles au public (domaine de la famille Inaba, maisons de la romancière Nogami Naeko et du politicien et homme d’affaires Sadahiko Nakane…). Sans oublier un détour par le château.

Usuki magaibutsu, les bouddhas de pierre d’Usuki, datent quant à eux de la fin du 12^e siècle. Ils constituent un autre Trésor National du Japon à découvrir lors de votre voyage à Oita. Ces statues sont au nombre de cinquante-neuf, disséminées en quatre groupes dans les montagnes. On y accède en bus depuis la gare d’Usuki.

L’île d’Onyujima

Au large de Saiki, Onyujima se situe au sud-est de la préfecture d’Oita. On y accède via la JR Nippô Main Line qui longe le littoral depuis Oita et Usuki. L’île offre un magnifique terrain de jeu aux amateurs de trekking entre mer et montagne. Sur le parcours, l’observatoire de Tomiyama et son panorama à 360° offre une vue sur Shikoku par beau temps.

Comment se rendre dans la préfecture d’Oita ?