Que faire à Nagasaki ?

Nagasaki-shi, capitale de la préfecture de Nagasaki

Nagasaki est une cité chaleureuse et cosmopolite, à la personnalité bien affirmée. Rasée à près de 80% lors de l’explosion de la bombe atomique du 9 août 1945, elle a su, tout comme Hiroshima, renaître de ses cendres. Petit tour d’horizon des plus beaux quartiers de Nagasaki.

Urakami

Impossible de visiter Nagasaki sans explorer Urakami. C’est en effet dans ce quartier vallonné du nord de la ville que la bombe atomique de 1945 a fait le plus de dégâts. Les environs d’Urakami regroupent aujourd’hui l’essentiel des sites de mémoire de la ville. Le parc de la Paix occupe le sommet d’une colline dominant le quartier, offrant au passage une jolie vue sur la cathédrale Sainte-Marie d’Urakami, détruite par l’explosion et rebâtie à l’identique. On trouve non loin de là le Cénotaphe de l’Hypocentre, le Musée de la bombe atomique, et bien-sûr le Mémorial de la Paix pour les victimes. 

La Cathédrale Sainte-Marie d’Urakami est un autre édifice majeur. Cette belle cathédrale de briques rouges, détruite par l’explosion atomique de 1945, a été reconstruite au même emplacement en 1959. Un pan de mur de la cathédrale d’origine a été déplacé à proximité de l’hypocentre. On peut notamment découvrir dans cet édifice la Vierge de Nagasaki. Retrouvé dans les ruines de la cathédrale, ce buste en bois de la Vierge Marie est désormais l’un des symboles de la catastrophe. Ses deux orbites brûlées laissent apparaître une fissure semblable à une larme.

Oûra

Parmi les autres incontournables à visiter à Nagasaki, cette zone abritait autrefois le quartier étranger de Nagasaki. C’est donc ici que les résidents occidentaux s’installèrent à partir des années 1860. Parmi eux, on trouve des négociants européens, dont l’écossais Thomas Blake Glover. 

Glover Garden, superbe parc dominant la baie de Nagasaki, lui doit son nom. Parsemé de belles demeures de style colonial, il abrite notamment la plus ancienne demeure de style occidental du Japon, la Glover residence. On trouve également dans les environs l’élégante église d’Oûra. Il s’agit de la plus ancienne église catholique du Japon, mais aussi le premier édifice de style occidental classé Trésor National. Aussi appelée basilique des Vingt-Six Saints Martyrs du Japon, elle rend hommage aux victimes de persécutions aux 16^e et 17^e siècles.

Le temple Koshibyo, enfin, appartient officiellement à la Chine. Ce temple superbe constitue donc un minuscule enclave étrangère en plein cœur de la ville. Il abrite un petit musée dédié à l’art chinois. 

Le port de Nagasaki

Centre névralgique de la ville, le port de Nagasaki est toujours très actif. C’est l’un des plus importants du Japon, avec ceux de Kobe et Yokohama. On trouve, à proximité de la baie, le quartier de Chinatown abritant notamment le splendide temple Sôfuku-ji. Reconnaissable à sa jolie porte rouge, il abrite deux monuments classés « Trésor National ». On peut également y découvrir un grand chaudron datant de 1681, utilisé pour nourrir la population durant la famine. Le temple est dédié à la déesse chinoise de la mer, Mazu.

Le musée préfectoral des arts de Nagasaki, quant à lui, date de 2005. Il occupe le Nagasaki Seaside park qui fait face à l’île artificielle de Dejima. On peut y admirer des œuvres contemporaines d’artistes de la préfecture, ainsi que la plus importante collection d’art espagnol de l’archipel. Petite enclave portugaise, puis néerlandaise, au sein du port de Nagasaki, Dejima est aujourd’hui un musée qui retrace l’histoire des relations commerciales entre la ville et l’Occident. C’est un incontournable à visiter à Nagasaki.

Irabayashi et Teramachi

Sur les flancs du mont Kazagashira, le district d’Irabayashi est principalement connu pour son lien avec Sakamoto Ryoma. C’est en effet dans les environs que ce dernier fonda en 1865 la compagnie maritime Kameyama Shachu, considérée comme la plus ancienne société moderne du Japon. Un musée et plusieurs monuments (statues, belvédères…) occupent le quartier, tandis que Teramachi-dori, la rue des temples, s’étend au pied de la colline.

L’un des plus anciens temples bouddhistes de Nagasaki, le Kofuku-ji, se situe sur les hauteurs de Teramachi. Il date de 1623. On le surnomme parfois « le temple rouge » à cause de son imposante porte vermillon. Au pied du mont Kazagashira se trouve également Meganebashi, le pont lunettes.

Inasa

Sur la rive ouest de la baie de Nagasaki, le quartier d’Inasa doit son nom à l’imposante colline qui le surplombe. L’observatoire situé au sommet du mont Inasa est d’ailleurs un spot à visiter absolument à la nuit tombée. On y accède de préférence en téléphérique, depuis la station située à proximité du sanctuaire Fuchi. 

La vue nocturne sur la ville y est si époustouflante qu’elle est considérée comme l’une des trois plus belles vues nocturnes du Japon. Impossible de visiter Nagasaki sans l’admirer au moins une fois.

Hashima

Aussi appelée Gunkanjima (litt. « île navire de guerre »), Hashima se situe au large de Nagasaki, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de la ville. Cette ancienne colonie minière des années 1880, abandonnée dans les années 1970, fait aujourd’hui figure d’île fantôme. Longtemps interdite d’accès pour raisons de sécurité, elle rouvre au public en 2009, avec la mise en place d’un itinéraire touristique. Depuis 2015, elle fait partie des sites de la révolution industrielle Meiji inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Et aussi…

À environ 10 minutes à pied de la gare de Nagasaki, ne manquez pas de faire un détour par le surprenant temple Fukusai-ji. Son architecture insolite représente la déesse Kannon sur le dos d’une immense tortue. La belle église de Nakamachi peut être visitée sur le trajet.

Pour un moment de détente, les îles d’Okino et Iojima, au sud-ouest de la ville, sont l’endroit rêvé. Ici se trouve le luxueux resort i+Land Nagasaki et son parc à thème Spa Ark Land entièrement dédié au bien-être. Le musée des dinosaures de la ville de Nagasaki se situe quant à lui bien plus au sud. Tout comme Okino et Iojima, il n’est accessible que par la route.

Artisanat de la préfecture de Nagasaki

La péninsule de Shimabara

Au sud-est de la préfecture de Nagasaki, le mont Unzen occupe la péninsule de Shimabara. Il appartient au parc national d’Unzen-Amakusa. Parmi les sites à découvrir, les Enfers d’Unzen (Unzen Jigoku) témoignent de l’activité volcanique encore récente du site. On peut y croiser fumerolles et lacs bouillonnants, qui furent utilisés au 17^e siècle pour torturer les missionnaires chrétiens.

Unzen et Obama Onsen, les stations thermales de Nagasaki

La péninsule de Shimabara constitue, sans surprise, la zone la plus propice au thermalisme à Nagasaki. Le plus célèbre onsen de Nagasaki est Unzen. Il s’est développé à partir des années 1910 autour de sources chaudes à à haute teneur en soufre. Leur eau serait bénéfique pour la circulation sanguine et contre la fatigue, les rhumatismes et les maladies de la peau.

Obama Onsen occupe quant à elle le littoral ouest de la péninsule de Shimabara, au pied du mont Unzen. Elle possèderait les sources les plus chaudes du Japon. Trois onsen publics permettent de profiter des bienfaits de leur eau riche en chlorure de sodium. La spécialité locale est l’Obama-chanpon.

Shimabara

La cité historique de Shimabara est une autre escale incontournable à visiter à Nagasaki. Elle est accessible en train depuis Nagasaki ou en ferry depuis Kumamoto.

Les sources d’eau pure de Shimabara lui valent le surnom de « cité de l’eau ». Des canaux peuplés de carpes sillonnent par ailleurs le joli quartier de Koi no oyogu machi, réputé pour son pavillon de thé Yuusui-Teien Shimeiso niché au bord de l’eau.

Le château de Shimabara ne manque pas non plus de charme, en particulier quand on l’admire depuis l’autre côté de ses larges douves. La reconstruction du donjon, démantelé durant la restauration de Meiji, date de 1964. L’édifice abrite un musée qui retrace notamment l’histoire de la rébellion de Shimabara et des chrétiens cachés.

Ne quittez pas Shimabara sans avoir goûté à la spécialité locale, le kanzarashi. Ce dessert se compose de mochi (boulettes à base de farine de riz gluant) servis dans un sirop léger à la saveur délicatement sucrée.

La région d’Isahaya

Sasebo et le nord de la préfecture de Nagasaki

Au nord de Nagasaki, les villes de Sasebo et Hirado possèdent la même identité cosmopolite que le reste de la préfecture. Hirado fut en effet l’un des premiers points de contact entre le Japon et l’Occident au 16^e siècle. La présence néerlandaise y est restée importante jusqu’à l’expansion du port de Nagasaki, comme en témoigne la présence de nombreuses constructions d’inspiration hollandaise.

Hirado

La ville de Hirado comporte plusieurs îles, dont la plus grande est reliée à Kyushu par un pont. Son territoire abrite un riche patrimoine chrétien. On y trouve notamment l’église Saint François Xavier, ainsi que les églises de Tabira, Hoki, Himosashi et Kigatsu. Le château de Hirado offre quant à lui une vue superbe sur le port et la verdoyante île de Kurokojima. Au nord de la zone portuaire, le musée historique Matsura doit son nom au clan qui régnait autrefois sur la région.

Si vous aimez la randonnée, rendez-vous du côté du col Kawachi-Toge pour parcourir les plus beaux sentiers de l’île et admirer de splendides panoramas. Au printemps, ne manquez pas de rendre visite au Jigen Sakura, un vénérable cerisier âgé de près de 150 ans. Ce dernier se situe à une trentaine de minutes à pied du temple Fumon-ji, théâtre en avril d’un festival des mille lanternes extrêmement réputé.

Sasebo

L’autre grande ville du nord de la préfecture est Sasebo. Cette cité portuaire abrite une base navale américaine, qui a fortement influencé l’identité locale. On peut y déguster un burger de la Navy, tout en observant les navires militaires qui circulent sur le port. Sasebo est aussi appréciée pour son centre ville animé.

À Sasebo, la baie de Kujukushima (« 99 îles ») comporte en réalité plus de 200 îles, inhabitées dans leur écrasante majorité. On peut les admirer depuis les observatoires qui jalonnent le pourtour du littoral, ou le temps d’une croisière en bateau pirate. C’est également à Sasebo que se situe le parc à thème Huis Ten Bosch. Ce dernier plonge le visiteur dans l’atmosphère des Pays-Bas, à travers une reconstitution de monuments ou lieux célèbres (port d’Amsterdam, moulins de Kinderdijk, champs de tulipes…). 

Les îles de Nagasaki

L’une des particularités majeures de la préfecture de Nagasaki est sa physionomie quelque peu chaotique, entre littoral déchiqueté et chapelets d’îles s’émiettant du détroit de Corée jusqu’à la mer de Chine orientale. Visiter Nagasaki en profondeur nécessite de se rendre dans ces lieux parfois reculés, où se réfugièrent d’ailleurs de nombreux chrétiens cachés.

Les îles Goto

À l’ouest de Nagasaki, les îles Goto sont un archipel de près de 150 îles appartenant au parc naturel de Saikai. La plus connue de ces îles se nomme Fukuejima. Elle possède son propre aéroport relié à Nagasaki et Fukuoka, ainsi qu’un terminal maritime menant directement au port de Sasebo. La région est idéale pour visiter Nagasaki hors des sentiers battus. Elle regorge d’églises, dont les plus célèbres sont celles de Dozaki et Imochiura. Le petit quartier de samouraïs de Bukeyashiki mérite également le détour. Ici se trouve le Nizo Yamamoto Art Museum consacré au directeur artistique des plus grands films du studio Ghibli. Décédé en 2023, il était originaire des îles Goto.

Côté nature, ne manquez pas la sublime plage de Takahama et la randonnée menant au phare d’Osezaki. Ce dernier offre une vue splendide sur la mer de Chine orientale. Plusieurs pistes cyclables sillonnent également les îles de Fukuejima et Nakadorijima, où l’on s’adonne aux joies du glamping dans des décors ressourçants. Lors de votre séjour dans les îles Goto, n’oubliez pas de goûter aux grandes spécialités locales, telles que le wagyu (bœuf) et les kibinago (harengs à rayures argentées).

L’île d’Iki

Au nord de la préfecture de Nagasaki, les îles d’Iki et de Tsushima se situent toutes deux dans le détroit de Corée. Celui-ci porte d’ailleurs le nom de détroit de Tsushima côté Japon. Iki est surtout réputée pour ses plages de sable blanc et ses formations rocheuses atypiques. Saruiwa, le « rocher du singe », est le plus emblématique paysage de l’île. Mesurant 45 m de haut, il doit son nom à sa silhouette ressemblant de manière troublante à celle d’un singe majestueux.

Iki possède par ailleurs quelques onsen disséminés sur le pourtour de la baie de Yunomoto. La source chaude du Ryokan Hirayama y aurait été découverte il y a plus de 1000 ans. Au nord de l’île enfin, le parc des dauphins invite à interagir avec les animaux dans une ambiance sereine, loin des traditionnels spectacles de parcs d’attractions.

Tsushima

Plus montagneuse et boisée, Tsushima est la plus grande île de la préfecture de Nagasaki. C’est dans son parc Saozaki que l’on peut rencontrer le chat sauvage de Tsushima, une espèce menacée, très difficile à observer dans son environnement naturel. L’ornithologie et la pêche font également partie des principales activités locales.

Tsushima est très proche de la Corée, dont on peut voir les côtes par temps clair. Il est même possible de se rendre là-bas en excursion depuis le terminal maritime international de Hitakatsu. L’observatoire du mont Eboshi est l’un des meilleurs endroits de l’île pour admirer le détroit séparant le Japon du continent. Il offre par ailleurs un superbe panorama à 360° sur la baie d’Aso parsemée de petites îles verdoyantes.

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Comment se rendre dans la préfecture de Nagasaki ?