Que faire à Hiroshima ?

Détruite à plus de 65 % lors de l’explosion atomique de 1945, la ville de Hiroshima est aujourd’hui une cité dynamique. Elle est la onzième ville la plus peuplée du Japon et la plus grande de la région du Chugoku. Ville portuaire active, Hiroshima jouit d’une vie culturelle foisonnante. Son parc du mémorial de la Paix est un incontournable à visiter à Hiroshima.

Autour du château d’Hiroshima

Le château d’Hiroshima figure parmi les cent plus beaux donjons du Japon. Il s’agit d’une reconstruction en béton, le château d’origine ayant été détruit par la bombe atomique. Ses fortifications sont élégantes, et même si la reconstruction de 1958 se limite à l’enceinte extérieure et à la tour principale, on devine tout de suite la puissance militaire du site qui accueillit le quartier général de l’armée impériale de 1894 à 1895.

Aménagé en 1620 non loin du château, le jardin Shukkei-en occupe le pourtour d’un vaste étang. L’empereur lui-même y résida quelque temps durant l’époque Meiji. Il fait partie de la sélection officielle des cent principaux parcs historiques du Japon et abrite 4826 arbres, dont trois seulement ont survécu à l’explosion de 1945. L’endroit est splendide en automne.

Le parc du mémorial de la Paix, trésor de la préfecture de Hiroshima

Visiter Hiroshima, c’est aussi plonger dans l’un des plus spectaculaires sites de mémoire du Japon, voire du monde. C’est le 6 août 1945 à 8h16 que la bombe atomique baptisée Little Boy explose à 580 m d’altitude, en plein cœur de la ville. Le nombre exact de victimes est encore à ce jour inconnu. On l’évalue entre 70 000 et 140 000 selon les sources. 

Le dôme de Genbaku, de style occidental, est le seul édifice à avoir supporté le souffle de l’explosion atomique. Toujours debout, il a été renforcé et demeure en l’état, comme un témoignage immuable du passé. Il se situe à deux pas du parc du Mémorial de la Paix , aménagé à proximité de l’hypocentre. Ouvert en avril 1954, ce vaste parc occupe une superficie de 122 100 m², incluant le musée de la bombe atomique, ainsi qu’un cénotaphe, divers monuments commémoratifs, et la Flamme de la Paix.

La tour Orizuru se situe quant à elle près du dôme de Genbaku. Elle a été inaugurée par la société Mazda en 2016, en hommage à ses employés victimes de la catastrophe. Lieu de détente et de recueillement, elle est un havre de quiétude offrant un panorama original sur la ville.

Dans les montagnes de Hiroshima

Pour approfondir la découverte de Hiroshima, rien de tel qu’une balade le long du « chemin de l’Histoire » (Futaba no Sato). Long de 10 km, celui-ci relie en un seul itinéraire seize sites historiques de l’est de la ville, incluant de nombreux temples et sanctuaires. Ce parcours inclut l’ascension du mont Futaba depuis le sanctuaire Hiroshima Tôshôgû, une belle randonnée menant à la Pagode de la Paix.

Fondé en l’an 809, le temple Mitaki-dera se dresse quant à lui sur les flancs du mont Mitaki, au nord-ouest de la ville. Il est traversé par trois cascades, dont les eaux sont chaque année utilisées comme offrande lors de la Cérémonie Commémorative au Mémorial de la Paix. On peut également y croiser une petite pagode, ainsi qu’un cimetière moussu peuplé de jizô. L’automne, un tapis de feuilles cramoisies apporte une touche de couleur supplémentaire au décor luxuriant de ce temple magique. C’est un endroit que je vous recommande vivement de visiter à Hiroshima. Mitaki-dera est en effet l’un des plus beaux spots à momiji de toute la préfecture, d’où l’on peut profiter d’une vue imprenable sur la ville.

Une cité dynamique

Visiter Hiroshima passe aussi par la découverte de ses spécialités culinaires. Outre le célèbre okonomiyaki local, Hiroshima regorge en effet de mets très savoureux. Citons notamment les tsukemen (nouilles froides), uni-horen (épinards aux oursins), koiwa-shi (alevins de sardine), shirunashi tatanmen (nouilles chinoises sans soupe), gansu (purée de poisson pané)… Tous ces plats peuvent être dégustés au gré des saisons dans les restaurants locaux, où règne une ambiance décontractée. 

Cet état d’esprit chaleureux est la marque de fabrique de Hiroshima. Pour l’expérimenter pleinement, pourquoi ne pas assister à un match de baseball des Hiroshima Carps ? L’équipe, très célèbre, a été créée en 1949 pour accompagner la renaissance de la ville.

Artisanat de la préfecture de Hiroshima

Kendama

(Hatsukaichi)

Cuillère à riz shakushi

(île de Miyajima)

Pinceau de Kumano

(Kumano)

Vannerie en bambou

(Takehara)

Mihara daruma

(Mihara)

Koto

(Fukuyama)

Impossible de visiter Hiroshima sans explorer la célèbre île de Miyajima. De son vrai nom Itsukushima, celle-ci se situe dans la ville de Hatsukaichi, au sud-ouest de Hiroshima-shi. On peut se rendre à Miyajima en prenant le ferry depuis l’embarcadère situé à proximité de la gare de Miyajimaguchi. La traversée ne dure qu’une dizaine de minutes.

Miyajima (« île sanctuaire ») est considérée comme une île sacrée par les adeptes du shintoïsme. C’est pourquoi elle ne possède aucun cimetière, malgré la présence d’un temple bouddhiste très ancien, le Daishō-in, fondé en l’an 806. Celui-ci est cependant moins connu que le torii flottant, véritable emblème de l’île. 

À l’est de la ville de Hiroshima, le littoral de la mer intérieure de Seto regroupe quelques destinations pleines de charme. L’endroit est idéal pour visiter Hiroshima en marge des grands itinéraires touristiques.

Kure et Saijo, capitale du saké

La ville portuaire de Kure occupe une vaste péninsule et quelques îles. Son musée de la Force d’autodéfense maritime (JMSDF) témoigne de l’importance stratégique de la ville, spécialisée dans la sidérurgie et de la construction navale. On peut y admirer le navire-musée JDS Akishio (SS-579). Le musée Yamato tout proche doit quant à lui son nom à un mythique cuirassé assemblé dans ses ateliers. Une réplique à l’échelle 1/10^e est visible sur place.

Kure est aussi célèbre pour son saké, une spécificité partagée avec le bourg de Saijo, dans la ville voisine de Higashihiroshima. On trouve en effet à Saijo une dizaine de brasseries de saké. Sept d’entre elles se situent autour de la rue Sakagura, aux abords de la gare centrale. Chaque année en octobre, ce quartier pittoresque est le théâtre d’un important festival regroupant des producteurs d’alcool de riz venus de tout l’archipel. 

Takehara et l’île aux lapins d’Okunoshima

Au sud de Saijo, la ville côtière de Takehara est l’endroit est idéal pour flâner dans un décor authentique, parmi les belles maisons en bois de la zone commerçante. Niché sur les hauteurs d’une colline dominant le quartier historique, le temple Saiho-ji est l’un des plus importants lieux de culte locaux. Sa terrasse panoramique offre une vue magnifique sur l’ensemble de la ville et sur la mer. 

À environ 20 minutes à pied du quartier historique, le port de Takehara est quant à lui une escale incontournable pour se rendre à Okunoshima , l’unique « île aux lapins » du Japon. Près de 700 lapins sauvages vivent en totale liberté sur ce caillou d’à peine 4 km², qui abritait une usine d’armement chimique durant la Seconde Guerre mondiale. Dernier vestige de cette époque, le musée des gaz toxiques est désormais un lieu de sensibilisation véhiculant un message de paix universel.

Depuis Takehara, on peut rejoindre l’ancienne province de Bingo en longeant le littoral vers l’est. Les principales villes de la région sont Onomichi et Fukuyama.

Onomichi et ses îles

Située sur les rivages du détroit du même nom, Onomichi charme par sa physionomie entre mer, montagnes et forêts. Le principal site touristique des environs est le mont Senko-ji , qui surplombe le centre historique. On accède à son sommet en téléphérique. La descente s’effectue ensuite à pied, via le « chemin de la littérature » (bungaku no komichi) menant au temple Senko-ji. Plus bas, le sentier croise un panorama célèbre, immortalisé par Ozu Yasujiro dans son film Tokyo Monogatari. La promenade s’achève du côté de Neko no Hosomichi, « l’allée des chats ».

Onomichi est également une étape majeure de la Shimanami Kaidô, un itinéraire cyclotouristique traversant les îles de la mer intérieure de Seto pour rejoindre Imabari, à Shikoku. 

Fukuyama et le port de Tomonoura

Deuxième ville la plus peuplée de la préfecture de Hiroshima, Fukuyama possède elle aussi de nombreux atouts, à commencer par son donjon récemment rénové, situé à deux pas de la gare centrale.

Reconstruit en 1966, le château de Fukuyama se situe au cœur d’un vaste parc de 37 hectares et abrite en musée d’histoire locale doté d’un observatoire.

À 15 km au sud-ouest du centre-ville, le temple Shinsho-ji est une autre attraction phare de Fukuyama. Il occupe un immense terrain boisé jalonné de sentiers de randonnée et comporte plusieurs installations (salons de thé, musée…). Le clou de la visite est le Kohtei, une installation d’art contemporain au design épuré. Un spectacle pour les cinq sens y a lieu toutes les trente minutes. Le sud-est de Fukuyama, enfin, abrite le petit port de Tomonoura, qui inspira le décor du film d’animation Ponyo sur la falaise. Son phare de pierre est particulièrement célèbre.

Envie de visiter Hiroshima hors des sentiers battus ? Sauvage et vallonné, le nord de la préfecture de Hiroshima brille par la beauté de ses environnements naturels. On y séjourne pour se mettre au vert dans un décor ressourçant.

La région de Geihoku à l’ouest

Haut de 1346 m, le mont Osorakan est le point culminant de la préfecture de Hiroshima. Il domine la rivière Ota, qui serpente parmi montagnes et forêts. On peut parcourir ses méandres à pied ou en kayak. Les splendides gorges de Sandankyo sont quant à elles jalonnées de rochers, de ravins et de cascades. Elles font partie du parc Nishi-Chugoku Sanchi, qui déborde sur les préfectures voisines de Shimane et Yamaguchi.

Akitakata, enfin, est une escale plus confidentielle, célèbre localement pour sa tradition de la danse Kagura. La ville compte pas moins de vingt-deux troupes qui perpétuent cette danse rituelle depuis l’époque Edo.

La région de Bihoku à l’est

Le territoire de Bihoku démarre à partir de la ville de Miyoshi. Ici se trouve le musée Miyoshi Mononoke, consacré à Ino mononoke roku, une histoire de fantômes célèbre dans tout le Japon. En poursuivant toujours vers l’est, on rejoint Shobara et le parc national de Bihoku . Cette immense zone naturelle abrite de nombreux champs de fleurs qui varient au fil des saisons.

Le parc Hiba Dogo Taishaku, enfin, chevauche les préfectures de Hiroshima, Shimane et Tottori. Il abrite les célèbres gorges de Taishaku, et notamment le pont Onbashi, formidable arche naturelle de calcaire enjambant la rivière.