Que faire à Tottori ?

La ville côtière de Tottori fait partie de ces petites capitales régionales qui font peu de vagues mais ne manquent pas de charme. On y vient toute l’année pour admirer l’un des rares massifs dunaires du Japon, et l’été pour profiter de l’énergie du Shan Shan matsuri.

Tottori, la cité du sable

Les dunes de Tottori font partie des incontournables à visiter à Tottori. Chaque année, près de deux millions de visiteurs se pressent dans les environs pour profiter de l’atmosphère très atypique des lieux. Le sable des dunes de Tottori provient de cendres volcaniques anciennes liées à l’activité du mont Daisen. Sur place, un Géopark Center explique le phénomène à l’origine de la formation des dunes.

Inauguré en 2006, le musée du sable de Tottori est par ailleurs l’unique musée de sculptures de sable du Japon.

Une ville de culture et d’artisanat

La ville de Tottori ne se résume pas à son sable. Démantelé durant l’ère Meiji, son château se dressait autrefois au cœur du parc Kyusho , haut-lieu du hanami local avec plus de 400 cerisiers à admirer au printemps. Le Jinpûkaku, une belle résidence de style néo-Renaissance, se dresse au pied des ruines, tandis que le musée du jouet et des chansons Warabekan se trouve à proximité.

L’une des plus importantes collections privées d’armures de samurai du Japon est visible au musée Watanabe, entre autres curiosités. Au total, plus de 30.000 antiquités orientales constituent le formidable catalogue de ce lieu, où l’on peut s’essayer au port de l’armure de samouraï. Ville d’artisanat, Tottori possède aussi un musée d’artisanat folklorique inauguré en 1949. 

Hakuto-jinja et la légende du lièvre blanc d’Inaba

Le sanctuaire Hakuto-jinja  est le lieu de culte le plus emblématique de Tottori. Il est lié à une légende ancienne, celle du lièvre blanc d’Inaba. Cette légende est considérée comme la plus ancienne histoire d’amour du Japon.

C’est pourquoi les amoureux viennent nombreux à Hakuto-jinja afin de se jurer un amour éternel en signant une promesse d’amour appelée Hakuto kishomon. On prête également à Hakuto-jinja le pouvoir de soulager les brûlures et infections cutanées.

Artisanat de la préfecture de Tottori

Parapluie Shan Shan

(Tottori)

Statues Moai en sable

(Tottori)

Céramique Inshu nakai

(Tottori)

Poupées en cyprès

(Tottori)

Étoffes kasuri

(Kurayoshi)

Hakota ningyô

(Kurayoshi)

Depuis les dunes de Tottori, en longeant vers l’est le littoral de la mer du Japon, on atteint rapidement le bourg d’Iwami. Le district de Yazu occupe quant à lui toute la région montagneuse située au sud-est de la ville.

La Côte d’Uradome, perle du littoral

Les formations rocheuses de la côte d’Uradome, issues de l’érosion marine, sont un autre trésor naturel du département. On peut longer cette côte par la route ou la découvrir via une croisière en bateau de plaisance d’une quarantaine de minutes, au départ du port d’Ajiro.

À Iwami comme sur le reste du littoral, la pêche est une activité économique vitale. La mer du Japon y offre de nombreux produits. Poisson blanc hatahata, huîtres de roche, crevettes mosaebi, crabe matsuba, algues wakame, calamar blanc… On ne peut visiter Tottori sans goûter à toutes ces spécialités.

Chizu 

Au sud-est de Tottori-shi, le district de Yazu est une zone montagneuse, à l’atmosphère rustique. Niché à l’abri de vastes massifs forestiers, Chizu est un bourg d’environ 8.000 habitants. On y accède par la ligne JR Inbi, qui relie Tsuyama à la ville de Tottori. 

Grâce à la sylviculture, Chizu était autrefois très florissante. Prospère et influente, la famille Ishitani est la plus riche des environs. La résidence Ishitani  fait partie des incontournables à visiter à Tottori. Cette belle demeure typique de l’ère Taisho date de 1919. Agrandie tout au long du 20^e siècle, elle comporte aujourd’hui 44 pièces.

Spécialités de la préfecture de Tottori

Curry de poires nashi

(Tottori)

Monaka écaille de tortue

(Tottori)

Inaba no shiro usagi

(Tottori)

Échalotes rakkyô

(Tottori)

Tofuchikuwa

(Tottori)

Ikadon

(Tottori, Iwami)

Sashimi de crabe

(Tottori, Misasa)

Hyottoko no manjû

(Yonago)

Wakasa no oyaki

(Wakasa)

Ville natale du mangaka de génie Jirô Taniguchi, la cité de Kurayoshi occupe le centre de la préfecture. Elle est bordée au nord par Yurihama et Hokuei, et au sud-est par la ville thermale de Misasa.

Kurayoshi la nostalgique

On ne peut visiter Tottori sans explorer au passage la pittoresque ville marchande de Kurayoshi. Décor du roman graphique Quartier lointain, son quartier historique invite à plonger dans un Japon hors du temps, empreint de nostalgie. On y croise de nombreux artisans, notamment un fabricant de poupées traditionnelles Hakota ningyô, ainsi que l’atelier Furusato, spécialisé dans la conception de tissu kasuri.

L’unique musée japonais dédié à la poire nashi, le musée Nijisseiki, se situe également dans la ville, à l’est du centre historique.

Pèlerinage manga à Hokuei

Gosho Aoyama, auteur de la série Détective Conan, a lui aussi grandi dans la préfecture de Tottori. Il est originaire de la ville côtière de Hokuei, où un musée lui est entièrement consacré. À bord du Conan
Train jaune et pimpant, il suffit de s’arrêter en gare de Yura, affectueusement rebaptisée Conan station, pour rejoindre Gosho Aoyama Manga Factory, le principal musée de la ville. Une promenade d’environ 1,4 km relie la gare au musée, peuplée de mobilier urbain à l’effigie du héros (plaques d’égout, statues, lampadaires…).

Misasa et le mont Mitoku

En longeant la rivière Tenjin vers le sud-est depuis Kurayoshi, on peut rejoindre Misasa Onsen, station thermale réputée pour ses sources chaudes naturellement riches en radon.

Le mont Mitoku se situe également sur le territoire de la ville. Sur ses pentes se fresse un vaste complexe bouddhiste, le temple Sanbutsu-ji, ainsi que le pavillon Nageire-dô, Trésor National bâti à flanc de montagne. La route qui mène au Nageire-dō est un chemin ascétique assez périlleux, originellement destiné aux pèlerins pratiquant le Shugendô. Son accès peut être interdit en fonction de la météo et des conditions du terrain.

À l’ouest de la préfecture de Tottori, la ville de Daisen est une destination appréciée pour ses sentiers de randonnée jalonnant les flancs de la montagne, ses pistes de ski et ses vestiges archéologiques. Cette zone correspond au territoire verdoyant du parc national Daisen Oki, qui s’étend jusqu’à Shimane.

De Daisen à Sakaiminato

Daisen doit son nom à la montagne qui la domine, le mont Daisen, point culminant de la région du Chugoku du haut de ses 1 729 m. Ce stratovolcan, considéré comme inactif, fait partie des cent montagnes les plus célèbres du Japon. Il est vénéré au sein du temple Daisen-ji.

La ligne JR San’in qui longe le littoral passe à Daisen puis s’éloigne ensuite du littoral à Yonago, après un arrêt à Kaike Onsen. Cette station thermale de bord de mer est célèbre pour ses eaux riches en sodium et chlorure de calcium. 

Le littoral de la préfecture s’achève à l’ouest dans la ville de Sakaiminato, accessible en train via la ligne JR Sakai. L’enfant du pays est le dernier mangaka star de Tottori, Shigeru Mizuki (1922-2015), spécialisé dans les histoires de fantômes et yôkai. Son musée est relié à la gare centrale via la Mizuki Road, une route de 800 m peuplée de 153 statues de bronze représentant les créatures fantastiques imaginées par l’artiste.

Nanbu et Hino

Au sud, Nanbu abrite le parc floral Hanakairo, l’un des plus grands du Japon. On le reconnaît à son immense serre en forme de dôme et à son couloir couvert d’environ 1 km. Une quinzaine de variétés de lys sauvages y sont cultivées, non loin d’un jardin d’inspiration néerlandaise.

Le district de Hino, quant à lui, est une région rurale et montagneuse, jalonnée de rizières. L’endroit invite à visiter Tottori loin des sentiers battus. Ce territoire reculé est en effet le royaume du canard mandarin, emblème de la préfecture. À Hino, une hutte libre d’accès permet d’observer cet animal dans son habitat naturel, de novembre à mars, tandis que le parc Takisan offre de jolis points de vue à la saison des momiji. On y vient surtout pour se mettre au vert, loin de tout.