Les dunes de Tottori
Les dunes de Tottori sont incontestablement la grande attraction à ne pas rater à Tottori. Difficile de passer à côté cela dit. Elles figurent en effet dans le top 5 de tous les sites de voyage dédiés à cette préfecture. Chaque année, ce sont environ 2 millions de visiteurs (majoritairement originaires d’Extrême-Orient) qui se pressent dans les environs, pour profiter de l’atmosphère très atypique des lieux. Et pourquoi pas s’offrir une promenade à dos de chameau sur les rivages de la mer du Japon.
Principale attraction touristique de la préfecture éponyme devant Sakaiminato ou encore le mont Daisen, les dunes de Tottori forment une bande de sable d’environ 16 km de long, pouvant s’étendre jusqu’à 2 km à l’intérieur des terres. Elles se situent entre mer et collines, sur le territoire de la ville de Tottori, et font partie des trésors naturels du Géoparc mondial UNESCO San’in Kaigan, qui s’étend le long du littoral de la mer du Japon entre les préfectures de Tottori, Hyogo et Kyoto.
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L’histoire mouvementée des dunes de Tottori
Par le passé, les dunes de Tottori n’ont pas toujours bénéficié d’un tel souci de mise en valeur. Dès la période Edo, ce vaste espace stérile suscite la frustration des habitants de Tottori, qui s’interrogent sur la manière de les exploiter dans le cadre de leurs activités agricoles. Des champs de coton et de patates douces sont notamment implantés dans l’ouest des dunes. Mais leur rendement n’est guère miraculeux et toutes les tentatives de végétalisation mises en œuvre finissent par échouer faute d’irrigation suffisante.
D’une terre stérile à un monument naturel national
Les ères Meiji et Taisho offrent aux dunes de Tottori une nouvelle vocation, celle de terrain d’entraînement militaire. De 1897 à 1945, les soldats du 40e régiment d’infanterie de l’Armée impériale japonaise y réalisent manœuvres ou exercices de tir. Rares sont alors les voyageurs qui osent s’y aventurer. Parmi ces derniers se trouve notamment l’auteur et essayiste Takeo Arishima (1878-1923), qui fait halte dans la région en avril 1923, quelques mois avant son décès à Karuizawa. Après-guerre, de nouvelles tentatives de conquête sont mises en œuvre par les autorités, afin d’étendre les parcelles agricoles pour lutter contre la pénurie alimentaire. Les dunes sont menacées de disparition, mais le projet n’aboutit pas, au grand soulagement des défenseurs du site qui réclament son classement au rang de monument naturel national depuis les années 1930.
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Ce n’est qu’à partir de 1954 que les dunes de Tottori deviennent une véritable destination touristique, grâce à l’influence des chemins de fer nationaux qui commencent à en vanter les charmes. Au terme de 4 à 5h de trajet, les voyageurs venus de Kyoto ou d’Osaka y font désormais escale dans le cadre de leur séjour vers la station thermale de Misasa, très prisée à cette époque. Le classement monument naturel survient enfin en 1954, parallèlement à la création du parc national San’in Kaigan, devenu géoparc mondial UNESCO en 2009.
Les dunes de Tottori, un paysage mouvant
Comme beaucoup de sites touristiques japonais, les abords des dunes sont aujourd’hui jalonnés d’échoppes débordantes de souvenirs et de spécialités locales, bien souvent à base de poire nashi, le fruit emblématique de la préfecture de Tottori.
Les dunes de Tottori, un mini-désert au Japon
On trouve aussi dans les environs une terrasse d’observation et un petit centre d’interprétation, le Tottori sakyu visitor center. Ce dernier mérite d’être exploré en premier pour en apprendre davantage sur le phénomène à l’origine de la formation des dunes. On peut aussi y découvrir la biodiversité qui s’est développée dans cet environnement pour le moins hostile.
On y apprend notamment que le sable des dunes de Tottori, assez épais, provient de cendres volcaniques anciennes liées à l’activité du mont Daisen, et de sédiments charriés par le fleuve Sendai depuis les montagnes. C’est le vent qui se charge ensuite de façonner le paysage, un phénomène naturel toujours actif. D’année en année, les dunes de Tottori continuent de changer sous l’effet des marées et des vents, mais aussi de l’activité humaine. Malheureusement, la zone souffre de l’érosion côtière qui menace, à terme, de la faire disparaître.
Observer les fûmon
Depuis le Tottori sakyu visitor center, l’accès aux dunes se fait via un escalier de bois, qui grimpe parmi la végétation et offre, depuis son sommet, une superbe vue sur l’étendue de sable et ses fûmon, ces belles ondulations caractéristiques des grands espaces désertiques.
Les fumon sont issues de la conjonction de plusieurs éléments. Le vent, bien-sûr, mais aussi le sable en lui-même, dont les grains (de tailles différentes) se déplacent plus ou moins loin sous l’effet d’une rafale. Ce sable doit être sec (humide, il est beaucoup trop compact). Enfin, la lumière est importante pour l’observation. C’est en effet grâce à leur ombre que l’on perçoit les ondulations. Il est donc préférable d’avoir une lumière rasante, plutôt qu’une lumière verticale. En résumé, si vous souhaitez faire de jolies photos, les fûmon seront moins visibles à midi qu’au lever ou au coucher du soleil.
Le point le plus élevé des environs, appelé Umanose, peut atteindre jusqu’à 45 m d’altitude. Il offre lui aussi un magnifique panorama sur l’ensemble du site, avec la mer du Japon en toile de fond. Le sommet des dunes, quant à lui, offre de magnifiques points de vue sur la mer du Japon. Le spot est idéal pour les amateurs de photographie. En résonance avec l’imaginaire exotique véhiculé par ce paysage désertique, des visites à dos de chameaux sont organisées dans les parages, qui ravissent surtout les familles.
Dommage que le sable ait été humide lors de ma visite, je pense que le rendu doit être encore plus beau par temps sec. Attention toutefois, si vous prévoyez de visiter les dunes de Tottori en été. Le sable peut en effet être brûlant à cette période de l’année.
Comment se rendre aux dunes de Tottori ?
Rejoindre les dunes de Tottori en bus
Depuis la gare de Tottori, prendre Bus Loop Kirinjishi vers les dunes et le port ou le bus spécial sakyû. L’accès aux dunes est gratuit, 24h/24 et 7j/7.
Mise à jour : janvier 2025
Cet article est le fruit d’un partenariat avec l’Office de Tourisme de Tottori. Passeport Japon conserve néanmoins une totale liberté éditoriale.
12 commentaires
Cécile
Merci pour la balade nez au vent style Lawrence d'Arabie !! Rien de tel pour démarrer la journée 😉
Ce lieu est vraiment paisible à cette période de l'année. Peut-on se baigner ici l'été ?
C'est vrai que peu de personne s'attarde sur la nature au Japon. Pourtant elle est bien présente.
Intéressant cette histoire d'ondulations.
Petit conseil/info lecture : le manga "Le Sablier" (Sunadokei) se déroule à Tokyo mais aussi dans la région de Tottori. Je me souviens qu'il y a des lieux que tu as présenté dans le manga comme le musée.
Cécile
Fan des tampons aussi.
As-tu vu la bestiole qui est sous le chameau ?
Hachi
Je connais les dunes de Tottori mais je ne savais pas tous ces info! Merci! En effet, en été devrait etre penible les visiter: en Italie la sable brule, ah si brule!! >_<
Yoyo
Wouha!! J'adore!!! C'est magnifique!!!! *o*
Je vais devoir y aller, c'est obligé.
Fascinant ces fumons! 🙂
Comme Toon Céc, j'adore les tampons! Quand j'irais au Japon, j'ai pour objectif dans avoir le plus possible! (un peu comme les Gotochi Cards 😀 )
Et tout cas, merci beaucoup pour cette petite balade qui fait du bien, surtout quand ici (chez moi), il pleut averse! x)
セシリア Céci
Se baigner à proximité des dunes ? Je ne pense pas.
Ces dunes font partie d'un parc naturel inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO (le géoparc San'in Kaigan, dont je parle dans mon article). Il est donc préservé.
Je vais me renseigner un peu sur ce manga, merci pour l'info !
La bestiole sous le chameau ? Je ne sais pas ce que c'est, et je ne l'ai pas vu ! J'espère quand même que le dessin n'est pas à échelle réelle XD
セシリア Céci
Contente de t'avoir fait découvrir quelque chose de nouveau Hachi ! 🙂
Je dois admettre que la période du voyage avait au moins un avantage : pas de sable brûlant, et pas trop de visiteurs non plus, ce qui m'a permis de faire de belles photos^^
セシリア Céci
C'est étonnant comme lieu, n'est-ce pas ?^^ Comme je le disais dans mon précédent article, la ville de Tottori en elle-même n'a rien d'exceptionnel, mais il y a vraiment des endroits incroyables à découvrir dans les alentours, et si tu as aimé cet article tu devrais adorer le prochain !^^
Aha toi aussi tu vas te lancer des défis bêtes au Japon ?
Entre les gotochi cards, les tampons, les figurines Fuchiko, les plaques d'égout trop stylées et les goshuin, je commence à être submergée lol
Mais j'adore collectionner des trucs, depuis toute petite, et quand tu voyages au Japon c'est tellement facile (mes collections ne coûtent pas bien cher finalement).
Bref : j'adore !
Japan kudasai
Oh j'avais pas vu la bestiole ! Ça ressemble à une larve de fourmillion (ça donne une libellule adulte), elle creusent des terriers dans le sable pour se planquer et attaquent la première bête qui passe prêt du terrier.
Japan kudasai
Le magasin devant les dunes était rempli de gâteaux, un très bon spot également ^^ ! A refaire un été au soleil levant. J'ai vu aussi des photos des dunes sous la neige cet hiver et c'était assez impressionnant. En résumé : c'est à voir en toute saison ! Bravo pour ta chasse aux tampons Ceci, je n'ai pas ramené grand chose de Tottori et ton article est encore super bien illustré !
Cécile
J'ai vu aussi des photos sous la neige, c'est très beau aussi mais bizarre le contraste sable/mer/neige.
Cécile
J'espère aussi pour l'échelle de la bestiole 😉
Merci Japan Kudasai pour la précision.
tetoy
Je ne comprend pas pourquoi je n'arrive pas à commenter via Firefox… Ca m'énerve ! >.<
Je me suis toujours demandé si l'endroit était un site naturel. Mais au vu de l'explication je comprend mieux et je ne dirais pas non pour aller y faie un tour ^^ Mais dur de n'y aller que pour ça…
J'adore le chat fait avec le sable =)