Hakuto-jinja, le sanctuaire des amoureux

Cette histoire met en scène le lièvre blanc d’Inaba et un kami (divinité shinto) nommé Ôkuninushi, nom qui signifie littéralement « Grand maître de la terre ».

Mukashi mukashi…

Ôkuninushi et ses 79 frères aspiraient tous à épouser la princesse Yagami. Ils décidèrent donc d’aller ensemble à sa rencontre, afin qu’elle choisisse celui qui aurait ses faveurs. En chemin, les 79 premiers frères croisèrent un lièvre grièvement blessé, la peau à vif. Ignorant qu’il s’agissait également d’un kami, ils décidèrent de lui faire une cruelle plaisanterie. Ils lui conseillèrent donc de se baigner dans l’eau de mer, puis de s’exposer au vent, afin de guérir de ses blessures. Le lièvre s’exécuta, mais l’eau salée ne fit qu’aggraver son état. Il souffrait terriblement.

C’est alors qu’Ôkuninushi arriva. Portant les bagages de ses frères, il s’était en effet laissé distancer par le reste du groupe. Ôkuninushi demanda au lièvre ce qu’il lui était arrivé. Ce dernier lui raconta alors son histoire…

La fable du lièvre et des requins

Coincé sur l’île d’Okishima, le lièvre d’Inaba souhaitait rejoindre Honshu et imagina donc un stratagème. Il demanda à tous les requins de la mer du Japon de s’aligner pour former un pont. En échange, il leur promit de les compter au passage, pour déterminer qui, des lièvres et des requins, étaient les plus nombreux sur Terre. Alors qu’il était presque arrivé sur la terre ferme, le lièvre éclata de rire. Il avoua aux requins qu’il s’était joué d’eux pour pouvoir traverser, et avait fait semblant de les compter. Il aurait mieux fait d’attendre… Fou de rage, le tout dernier requin attrapa le lièvre et lui arracha la peau, l’abandonnant, agonisant, sur le rivage.

Ôkuninushi eut pitié de lui. Dieu de la médecine, il lui conseilla de se laver avec l’eau douce d’un étang proche, et de couvrir ses blessures avec du pollen de jonc. Le lièvre suivit ses conseils, et son pelage retrouva bien vite tout son éclat. En remerciement, il prédit alors à Ôkuninushi que la princesse Yagami deviendrait sa femme… Et c’est bien-sûr ce qui arriva à la fin de l’histoire.

Cette légende est considérée comme la plus ancienne histoire d’amour au Japon. C’est pourquoi les amoureux viennent nombreux au sanctuaire Hakuto jinja, afin de se jurer un amour éternel. On prête aussi à ce lieu d’autres pouvoirs, notamment celui de soulager les brûlures et autres affections cutanées.

Le sanctuaire en lui-même a été bâti sur le lieu de cette rencontre mythique, à proximité de l’étang de Miratashi (dans lequel le lièvre se serait baigné). On ignore la date précise de sa fondation, mais il en est fait mention dans le plus ancien livre de contes et légendes japonais, le Kojiki, qui date de 712. Le bâtiment actuel, quant à lui, date de l’ère Meiji (1868-1912). Je le trouve absolument magnifique, avec son impressionnant shimenawa (sa corde sacrée) surplombant l’autel dédié à la prière.

On y accède depuis la plage Hakuto Kaigan, en croisant sur le chemin une grande statue des deux protagonistes de la légende, un torii et plusieurs petites représentations du lièvre blanc. L’étang de Miratashi est également visible.

Rituels d’amour à Hakuto-jinja

Vous souhaitez venir à Hakuto-jinja pour donner un coup de pouce à votre relation amoureuse ? Sur place, plusieurs solutions s’offrent à vous…

Les traditionnels ema et omikuji (prédiction tirée au sort) sont bien-sûr en vente sur place. Attention, un omikuji négatif ne peut être conjuré qu’en l’attachant aux branches de l’un des arbres du sanctuaire.

Vous pouvez aussi vous offrir une musubi-ishi (pierre de lien), un petit caillou blanc qui coûte 500¥. Chaque musubi-ishi porte un kanji, qui fait référence à un vœu. Il en existe 5 différents : amour, naissance, prospérité, réussite, santé. Il est possible de conserver sa pierre comme porte-bonheur, ou de la déposer dans le sanctuaire.

Dernière option : acheter un Hakuto Kishomon. Une boutique, sur le parking au pied du sanctuaire, permet de se procurer l’un de ces serments d’amour, pour la modique somme de 300¥. Chaque kishomon acheté contient un jeu de trois kamifû, des petits papiers sur lesquels doivent être notés une promesse d’amour, ainsi que les noms des personnes concernées (une sorte de contrat en fait). Chacun des amoureux conserve un kamifû, le troisième doit être déposé dans une petite boîte, située à l’intérieur du sanctuaire.

En conclusion

Comme vous l’avez sans doute compris, je vous recommande vivement de faire un tour du côté de Hakuto-jinja si vous passez par Tottori. Même si l’endroit est petit et se visite rapidement, l’atmosphère du lieu est vraiment unique, en particulier aux alentours du bâtiment de prière. Il n’y avait absolument personne quand j’y suis arrivée, en fin d’après-midi. J’ai donc pu savourer un joli moment de paix dans ce lieu riche d’histoire…