Hizen Nouveau : la porcelaine d’Imari, Arita et Hasami

Première escale de notre exploration : la préfecture de Saga. La porcelaine de Nabeshima (ou Nabeshima-yaki), produite à Imari et Arita, possède en effet une réputation d’excellence et de prestige qui lui confère une aura singulière. Durant l’époque Edo, elle était réservée à l’élite du shogunat, contrairement à la céramique d’Hasami, plus modeste et destinée aux usages du quotidien.

Sehyo-gama

Venu du village d’Okawachiyama, Sehyo-gama se revendique comme un héritier du Nabeshima-yaki de l’époque Edo. À ce titre, une splendide assiette de style kinrande (ou brocard d’or) était mise à l’honneur sur son stand. Il y avait aussi deux petites assiettes rondes de style aka-e. Ce type de porcelaines était très apprécié des grandes cours européennes durant la seconde moitié du 17e siècle.

Ici, chaque pièce est peinte à la main avec délicatesse. Le stand exposait également quelques créations plus contemporaines.

Keizan-gama (Arita)

Même atmosphère nostalgique du côté de Keizan-gama, une fabrique fondée à Arita en 1957. L’entreprise s’est taillée une belle réputation à travers le Japon en travaillant principalement pour des restaurants gastronomiques (ou ryôtei).

Chez Keizan-gama, les motifs traditionnels charment par leur simplicité : spirales végétales, oiseaux, fleurs et petits poissons… Mon coup de cœur ? Cet adorable duo de crevettes, esquissé avec finesse. J’aime aussi beaucoup la fleur de pivoine de la collection Nishiki Botan, qui permet d’admirer très distinctement le coup de pinceau expert de l’artisan.

Kin-emon (Arita)

Avec ses couleurs très vives, la porcelaine de chez Kin-emon attire l’œil comme un aimant, et ce n’est pas un hasard. Ryokan (auberges traditionnelles) et ryôtei sont en effet les principaux clients de ce célèbre fabricant, en activité depuis 1926.

Ici, chaque pièce de vaisselle est pensée pour s’intégrer au spectacle visuel d’un repas kaiseki, autrement dit une succession de petits plats à déguster d’abord avec les yeux.

Cap à présent sur Hasami, dans l’actuelle préfecture de Nagasaki. L’endroit est peu connu à l’international, mais s’est bâti une solide réputation au Japon. En effet, c’est à destination du marché intérieur japonais que les potiers de la région ont longtemps produit. Leur crédo : proposer des pièces de vaisselle simples et bon marché, adaptées aux besoins de la vie de tous les jours. Tandis qu’Arita et Imari célèbrent Ri Sanpei, Hasami lui préfère la figure de Li Youqing, autre artisan coréen déporté par le chef du clan Omura en 1599. À cette époque, la région possédait déjà quelques fours à céramique. Mais c’est la découverte de kaolin qui, comme à Arita, permit le développement d’une production massive. À la fin de l’époque Edo, la manufacture d’Omura est d’ailleurs le plus grand centre de production de l’archipel, en termes de volume.

Isshin-gama (Hasami)

Digne représentant du Hasami moderne, l’atelier Isshin-gama est connu pour sa porcelaine blanche aux motifs délicatement sculptés à la main. La technique isshin-bori, propre à ce fabricant, repose sur l’utilisation d’une trentaine de ciseaux à bois, manipulés avec soin pour modeler chaque pièce.

Le travail d’Isshin-gama m’évoque un peu le japandi, ce style combinant design japonais et scandinave. J’ai été particulièrement charmée par la collection « blue spread », avec son bel émail bleu épousant le motif en spirale du fond de l’assiette. Ce genre de pièces très élégantes peut trouver sa place à la maison aussi bien qu’à la table d’un restaurant.

Tanshin-gama (Hasami)

Fondé en 1980, l’atelier Tanshin-gama s’illustre par une autre technique : le suishô-bori. Cette dernière consiste à percer des petits trous à la main, qui seront ensuite comblés à l’aide d’un émail transparent. Le résultat obtenu est original, surprenant, élégant.

La plupart des pièces proposées par Tanshin-gama sont d’une blancheur éclatante. Le jeu des formes rend leur utilisation très ludique. L’une des pièces, par exemple, possédait un petit trou en forme de cœur qu’il était amusant de rechercher. J’ai aussi été surprise par une tasse à thé, dont la forme dessinait un motif floral différent selon le niveau du liquide à l’intérieur. Ici, chaque détail est réfléchi avec soin. On sent toute l’attention portée à l’utilisateur de l’objet. Et ça, ça me touche.

Rizaemon (Hasami)

Dernière escale de notre voyage, l’atelier Rizaemon est une exception notable dans cet article, puisque son maître artisan ne travaille pas la porcelaine, mais le grès. L’histoire de ce four remonte à treize générations, au milieu de l’époque Edo, mais son nom ne lui a été donné qu’en 1969.

Ici, chaque objet est entièrement façonné à la main, y compris les décors sculptés sur certaines pièces, comme celles de la collection Sen-bori ou Nejiri-ume. La vaisselle en terre cuite bleue valorise quant à elle la matière brute. Encore un joli coup de cœur et une belle rencontre humaine.

En conclusion

L’événement Hizen Nouveau a été un véritable bonheur pour moi. Je suis très fière d’avoir été sollicitée pour promouvoir la porcelaine d’Imari, Arita et Hasami. Ce partenariat m’a en effet permis de replonger dans mes souvenirs de voyage, d’admirer des céramiques exceptionnelles… et de faire quelques découvertes qui me seront très utiles pour l’écriture du prochain tome de Gotochi.

J’espère être parvenue à vous transmettre un peu de mon enthousiasme et de mon émerveillement. Ces artisans le méritent. Et si vous voyagez entre Saga et Nagasaki, ne manquez pas de partir à la découverte du savoir-faire de la porcelaine local.