Imado jinja, à la découverte des origines du maneki neko

Imado jinja est un petit sanctuaire situé dans le quartier d’Asakusa. Il fait partie de mes découvertes fortuites à Tokyo. En quittant Amezaiku Ameshin, il m’a en effet suffit de traverser la rue pour découvrir, totalement par hasard, ce lieu dédié au maneki neko.

Le sanctuaire Imado jinja n’est pas immense. À vrai dire, je ne pensais pas y consacrer un article entier, mais en cherchant quelques informations sur le web, j’ai découvert des faits intéressants que j’ai très envie de partager avec vous. Ils donnent à cette découverte une valeur toute particulière. En effet, Imado jinja est lié à l’une des légendes relatant l’origine du maneki neko.

Imado jinja et la légende du maneki neko

Il était une fois… une vieille femme qui habitait à Imado, dans l’est de Tokyo (actuel quartier d’Asakusa). Cette femme était si pauvre que pour survivre, elle dut vendre son chat, qu’elle aimait.

Peu après leur séparation, le chat lui apparut en rêve, lui ordonnant de créer une statue d’argile à son effigie. Ce qu’elle fit. La statue fut remarquée et trouva rapidement un acheteur. La vieille femme commença alors à en fabriquer d’autres, qui devinrent très populaires, lui apportant la richesse. Depuis ce jour, on considère le maneki neko comme un symbole de bonne fortune.

Jolie histoire, non ? Il existe évidemment de nombreuses autres légendes sur l’origine du maneki neko (plus ou moins tristes d’ailleurs). Toutes prennent place à Tokyo. L’une d’elle est particulièrement répandue. Elle prend place dans l’arrondissement de Setagaya, où se situe aujourd’hui le temple Gotoku-ji.

Un sanctuaire discret

En entrant dans l’enceinte du petit sanctuaire shinto, j’ai immédiatement été attirée par les sakura, en pleine floraison ce jour-là. Deux arbres magnifiques ornent la cour centrale, où des bancs et chaises avaient été installés pour la détente. Si l’endroit est réputé pour abriter un grand nombre de chats, je n’en ai croisé aucun malheureusement. Pas de chance. En revanche, j’ai croisé des ema par milliers.

Je connaissais le maneki neko comme symbole de chance en affaires, j’ignorais qu’il pouvait aussi porter bonheur en amour! Quoi qu’il en soit, à Imado jinja, les chats sont toujours représentés par deux. Car le sanctuaire vénère également Izanami et Izanagi, couple légendaire de la mythologie japonaise, dont l’union permit la création du monde.

Imado jinja n’est pas une halte indispensable lors de votre passage à Tokyo, ni même à Asakusa. Mais l’endroit a du charme et ses nombreuses décorations de chats le font entrer sans peine dans le club des sanctuaires kawaii.

Si vous le croisez par hasard, vous saurez désormais apprécier ce lieu à sa juste valeur.

Imado jinja : infos pratiques

Horaires : Ouvert de 9h à 17h

Plus d’informations sur www.imadojinja1063.crayonsite.net

Mise à jour : juin 2020

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