Umi Tamago, l’aquarium d’Oita

Contre toute attente, je dois admettre que le lieu m’a plu. Même s’il est loin de pouvoir rivaliser avec les plus grands aquariums du Japon, Umi Tamago jouit d’une belle notoriété dans la région du Kyushu, tout particulièrement dans la préfecture d’Oita. Il a été créé en 1964, puis entièrement rénové entre 2002 et 2004.

De la mangrove au fond des océans

La visite commence par un espace mangrove luxuriant et immersif, peuplé de palétuviers aux racines enchevêtrées. On y croise d’étonnantes créatures, dissimulées entre végétation exotique et rochers. Parmi elles, une impressionnante salamandre géante de Chine. Pour l’anecdote, il existe bien des mangroves au Japon, notamment sur l’île d’Iriomote (préfecture d’Okinawa).

Une fois cette première zone franchie, on déambule au cœur du complexe, dans divers espaces dédiés à la vie sous-marine. Sur le parcours, des zabuton installés face à l’aquarium de haute mer permettent de se poser un instant. L’endroit est idéal pour contempler le spectacle gracieux des raies, qui ondulent contre les parois de verre. Ou encore pour suivre du regard le ballet hypnotique des bancs de poissons parfaitement coordonnés. 

Rencontre avec les habitants d’Umi Tamago 

Le long de l’itinéraire de visite, d’autres aquariums plus petits permettent d’observer isolément certains animaux marins. Impossible de tout vous montrer évidemment, car l’aquarium abrite environ 15.000 individus, de 500 espèces différentes.

Anguilles jardinières, rascasses et autres méduses phosphorescentes… Voici donc une petite sélection des créatures fascinantes qui ont croisé ma route.

N’ayant pas mis les pieds dans un aquarium depuis un bon bout de temps, j’avais oublié la sérénité puissante qui se dégage de ces lieux. Tout au long de ma déambulation, j’ai ressenti un profond calme intérieur. L’ambiance sonore très douce n’y est sans doute pas étrangère. Tout comme la lumière bleutée qui inonde les différents espaces, en particulier le tunnel sous-marin.

S’assoir face à un hublot comme devant une fenêtre, pour contempler la nage silencieuse des poissons, est un enchantement. Une impression que je ressens toujours, en contemplant les photos de cette visite.

En conclusion

Umi Tamago mérite-t-il le détour ? Peut-être pas à lui seul, à moins d’être passionné. Mais couplé avec la visite du parc Takasakiyama, l’endroit est incontestablement un spot à connaître, en particulier pour les familles. Les deux sites ont de quoi vous occuper une demi-journée entière.