Usa Hachimangu à la lueur des lanternes

Rappelez-vous : lors de mon article dédié au sanctuaire Iwashimizu Hachimangu de Yawata, je vous avais fait part de mon envie de visiter Usa Hachimangu, consacré à la même divinité. Il faut dire qu’Iwashimizu Hachimangu m’avait fait forte impression.

Me voilà donc à l’entrée d’Usa Hachimangu, et mon impression est déjà bien différente. Nimbé de brume, ses larges allées complètements vides et silencieuses, le vaste complexe arboré m’impressionne, m’écrase par son immensité. Je me sens toute petite, comme happée par ses interminables perspectives.

La brume s’accentue de minute en minute. Un peu plus loin, je rejoins les abords d’un vaste étang peuplé de colverts et de lotus mourants. L’ambiance est singulière, pour ne pas dire franchement mélancolique. La pluie n’a pas l’air décidée à s’arrêter, pourvu que je ne prenne pas froid !

Encore un espace découvert, une vaste cour abritant quelques bâtiments, dont la boutique d’amulettes et le guichet des goshuin (calligraphies porte-bonheur). Je m’y arrête quelques minutes, le temps de compléter ma collection (et de parler à un autre être humain, n’importe qui). Puis, tout à coup, la végétation se fait plus dense.

Méditation sous les arbres d’Usa Hachimangu

À l’ombre des érables centenaires dont les feuilles mortes forment un tapis coloré sur le sol, je commence enfin à me sentir à l’aise. Les lanternes bordant le grand escalier qui mène au coeur du sanctuaire sont toutes allumées, sans doute à cause de la brume. L’atmosphère est poétique, mystérieuse.

L’ascension n’est pas spécialement fatigante, le cadre boisé est enchanteur. Tout en poursuivant mon chemin, je prends le temps d’admirer le rouge flamboyant des érables, et de réfléchir. Pourquoi étais-je si mal, quelques instants plus tôt ? Je suis sans doute un peu agoraphobe.

On se découvre davantage à chaque voyage il me semble, c’est aussi ce qui fait la beauté d’une telle expérience. Avant ce troisième séjour au Japon, je n’aurais jamais imaginé être capable de voyager seule, et pas un seul instant cette solitude ne m’a effrayée une fois sur place… sauf à Usa Hachimangu. Perdue dans ses vastes allées, à découvert et sans âme qui vive à l’horizon, je m’y suis sentie étrangement vulnérable. J’imagine que la tristesse de cette météo sinistre n’a pas arrangé les choses. Et pourtant, c’est bien grâce à elle que j’ai pu voir le cœur d’Usa Hachimangu à la lueur des lanternes. Et c’était vraiment beau.

Plus qu’une volée de marches, et nous voilà enfin au cœur du sanctuaire, fondé au 8^e siècle. Ici, tous les bâtiments sont ornés d’or et de bois vermillon. Je retrouve enfin l’atmosphère si caractéristique qui m’avait tant séduite à Iwashimizu Hachimangu.

Le honden (bâtiment principal) est classé Trésor National du Japon. On comprend aisément pourquoi en s’attardant sur ses petits détails architecturaux. Dans la cour, un arbre magnifique semble protéger les lieux de son imposante ramure.

Je crois que j’aurais pu passer des heures à admirer ce bâtiment aux couleurs flamboyantes et à la silhouette élancée. La visite terminée, il me semble qu’il est possible de redescendre par un escalier escarpé situé face au honden, mais je ne prendrai pas le risque. Après être tombée quatre fois au cours de mon voyage, dont trois fois sur des dalles lisses et humides à cause de la pluie, je préfère jouer la sécurité et rebrousser chemin en suivant le même itinéraire qu’à l’aller.

Aujourd’hui encore, je ne regrette pas d’avoir su dépasser ma première impression sur Usa Hachimangu. L’endroit est impressionnant et dégage une aura vraiment particulière. Notez que ce sanctuaire est l’un des quatre plus grands consacrés à Hachiman, divinité guerrière. En plus d’Iwashimizu Hachimangu à Yawata (fondé en 859), il en existe un autre à Fukuoka (Hakozaki gu) et Tsurugaoka Hachimangu, à Kamakura.